芦岭州已经初具规模了。谷口是用黄土垒起的又高又厚的堡寨，黄土粘性极强，又渗了糯米汁蒸过，墙体一干硬可磨刀。因为是就地取材，所以墙体建的又高又厚，城墙上密布箭垛和滚木擂石。高高的城门如果砍伐深山里的千年老树，木板的长度一根就可以封到顶上去，但是为了经得起撞击，城门木料用得是复合型的木料，用一根根硬拓木浸以桐油，外裹铁皮，铆钉成门。

　　赤忠的大军已经返回了自己的驻地，守门和巡城的兵丁换成了经过行伍训练的民壮，行伍训练的主要是军纪和配合作战的能力，而木恩及那十几个都头教授给他们的个人战技，正在显著提高着他们的单体战斗能力。待芦岭州赚了钱，买到足够的马匹之后，他们就可以变成可攻可守的骁勇战士。

　　第一批随杨浩赶到党项七氏部落做买卖的商贾，带回了大批的牛羊、皮毛，筋胶牛角兽骨，他们在芦岭州招纳了大批普通百姓做伙计，已经押运着牛羊、皮毛，赶赴中原去了。

　　同时，一些有远见的商贾，开始从商入工，利用挖掘好的一幢幢窑洞，招纳大批男工和女工，将从党项人那儿赊买来的物品进行再加工。皮毛由针娘们做成半胡半汉新颖别致的衣袍、被褥，骨胶、兽筋、牛角，再加上就地取材的硬拓木等物则用来制作弓箭，这些东西一旦制好，既可以留以自用，也可以转手再卖给草原上的党项人，其利比原料价高十倍不止。

　　得到壁宿带去的口信以后，穆柯寨全力响应，不但小穆羽兴冲冲地赶来了，就连他的姐姐、姐夫也带了些单身的寨丁赶到芦岭州来。穆老寨主虽是一个没有明确官秩的山民，但是在这西北地区，一寨之主不亚于一方大员，在地方上他们拥有绝对的威望和权利，而且要时常与官府打交道，可不是耳目闭塞、目光短浅的普通小民。

　　芦河岭单独设州，自成一方势力，穆老寨主就感觉到了它发展的余地。如果芦岭州将来能成为西北又一藩，早些与他们建立联系，对穆柯寨就有莫大的好处。即便不是如此，如果能通过芦岭州这个桥头堡与西域羌人建立直接联系，穆柯寨同样可以获得商机，抢先一步，穆柯寨就可以比周围诸寨发展的更好。

　　柯镇恶和穆清漩夫妇赶到芦岭州后，也加入了民团，并且在其中担任了都头。他们不擅长草原做战，却擅长山地作战和埋伏，夫妇俩担负起了巡山的任务，对布置在各处山岭上的简单的箭楼重新进行了建筑和布署，并且在向山外一侧的密林草丛中布置了大量陷坑、机关，并通过狩猎传授给民团士卒山地作战的本领，整个芦岭州在这样的经营下真如铜墙铁壁一般。

　　窑洞里传出朗朗的读书声、手工匠人们进进出出，山野中

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